うつ病

うつうつとして楽しめないといった抑うつ気分の強い状態が続き、だんだんと心だけではなく、身体にも影響がでて、眠れない、食欲が起きないといった症状が起こったら、うつ病かもしれません。
うつ病は気分障害の一つとして分類される精神的疾患の一つです。うつうつとしたり、逆にハイテンションになったりといった気分の変化は誰にでもあることですが、その状態が通常の範囲を超えて強くなるのが気分障害の症状です。
うつ病は抑うつ気分や抑制症状が続くもので、心の症状から身体の不調にまで及び、日常生活に大きく影響がでてしまう疾患です。
重症化すると、自死に至ることもあり、心療内科や精神神経科の扱う疾患のうちでは、注意が必要なものですが、できるだけ早く発見し、適切な治療を受ければ完治が可能だということを患者様本人も、周囲の人も知っておく必要があります。
厚生労働省の調査では、一生のうちにうつ病を経験する人は100人に6人とも言われ、近年増加傾向にある疾患ですので、抑うつの症状を感じたらためらうことなく医師にご相談ください。
気分障害に分類される疾患としては、うつ病の他に、躁状態とうつ状態を交互に繰り返す双極性障害（躁うつ病）もあります。うつ病と双極性障害は治療法などがまったく異なる疾患ですので、自己判断することなく、心療内科、精神神経科などで医師の診断を受けて適切な治療をうけるようすることをお勧めします。

うつ病の発症するメカニズムについては、まだ完全には解明されていません。ただ様々な研究によって、脳内で神経を伝達し、気分や体感などをコントロールしているセロトニン、ノルアドレナリン、ドパミンといった物質のバランスが崩れて起こるのではないかと考えられています。
そうした、脳内物質のバランスの変化が起こる要因として、一つは日常生活で受けるストレスや喪失体験などが大きく関係していると考えられており、これを反応性うつ病といいます。もう一つは、特に何も外的要因がないのにもかかわらず、脳内で突然バランスが崩れてしまうもので、これを内因性うつ病といいます。
反応性うつ病の場合は、就職、転職、結婚、離婚、身近な人との別れなどによるつらい体験や、逆に嬉しいことおめでたいことなどが環境の激変につながってストレス要因となって起こるとされています。
内因性うつ病の場合は、急激に脳内物質のバランスが崩れることで起こります。